Des nombreuses autos des Beatles, c’est surtout la Mini rouge psychédélique de George Harrison dont on se souvient. Pourtant, les “Fab Four” ont tous roulé en Mini avant de passer aux grosses GT. Sir Jackie Stewart, leur ami de toujours, raconte.

Tout au début, avant de rejoindre le groupe, Ringo Starr n’avait pas eu le choix : pour transporter sa batterie de soirée en concert, il avait dégoté une vieille Ford Zephyr Zodiac MK II du milieu des années 50. Alors, quand il est arrivé, Paul s’est offert une Ford Consul et George une Ford Anglia 150E qu’il échangeait dès 1963 contre une belle Jaguar MK2. C’était là la première voiture de luxe jamais achetée par un Beatles. Et c’était le plus accro aux autos, celui doté du meilleur goût automobile, que l’on retrouvait dès lors à la manœuvre. Puis vint l’époque des Mini…

FAB MINI
En ce qui concerne la plus célèbre d’entre elles, la Radford De Ville GT livrée en noir à George Harrison, elle fut commandée neuve au préparateur Harold Radford fin 1965 et livrée équipée de nombreuses modifications. C’est celle que vous voyez dans « Magical Mystery Tour », peinte en rouge avec des motifs psychédéliques inspirés de « L’Art du Tantra : physique et philosophie », par le collectif The Fool. Juste après la sortie du film, George l’offrit à son copain Eric Clapton qui la lui rendit trois ans plus tard. Elle est depuis restée dans la collection de George qui, aujourd’hui, appartient à Olivia.

On ne la revit que rarement, au Goodwood Festival of Speed et dans une pub pour la nouvelle Mini, avec Olivia Harrison, en 1998. Mais comme Brian Epstein, George possédait plusieurs Mini. L’une au moins fut achetée à Brian Epstein. Paul avait lui aussi commandé sa Cooper S chez Radford avec nombre de souhaits particuliers : un intérieur en cuir, un toit ouvrant, des phares halogènes, une couleur verte empruntée à Aston Martin, mais aussi, et surtout, un équipement d’enregistrement et une liseuse lui permettant de composer et de travailler en voiture. Mais ce n’était pas une version GT telle que celle de George et John.

John, justement, nous l’avons publié dans Grand Prix #13 avec Yoko devant l’Austin maxi avec laquelle il avait eu un accident et dont il fit installer l’épave sanguinolente dans son jardin. Sa Mini à lui a disparu de la circulation. C’était donc bien une Radford GT, mais John, qui était un piètre conducteur, trop myope et trop maladroit, avait un chauffeur même dans cette petite auto aux vitres, roues et pare-chocs teintés de noir. Enfin, la Mini de Ringo était bien une Radford bicolore, rouge et blanc, avec deux portes arrière pour qu’il puisse y insérer sa batterie. Elle venait cette fois avec certitude de la collection de Brian Epstein, puisqu’elle fut vendue à Ringo par BryDor, son entreprise chargée d’acheter les autos aux Beatles qui, quand ils agissaient tout seuls, se faisaient régulièrement plumer. N’y avait-il pas eu un embouteillage de Porsche, Rolls, Lamborghini, etc. devant la grille de sa résidence de Weybridge, le jour où John réussit enfin à passer son permis ? Et ce jour-là, il achetait « sur le spot » une belle Ferrari 330 GT à un marchand présent devant chez lui ! (Découvrez la suite du reportage dans le Grand Prix #15).